如果两个接合点的温度不一样的时候，那么在回路的时候就会出现电动势，我们称这种现象为热电效应，其中电动势我们则称之为热电势，而铂铑热电偶其实就是利用了这种原理来进行温度的测量的，其中直接用于测量介质温度的一端我们称之工作端或者是测量端，而另外一端我们称之为冷端或者是补偿端，冷端和显示的仪表以及配套的仪表之间是相互连接的，显示的仪表会直接的指出铂铑热电偶所出现的热电势。
实际上铂铑热电偶其实就是一种能量的转换器，主要是将热能转换成电能，其产生的热电势则用来进行温度的测量，铂铑热电偶中的热电势有以下几点需要注意：
一、铂铑热电偶中热电势其实就是其两端工作端温度的函数差，不是铂铑热电偶工作端和冷端温度函数的差；
二、铂铑热电偶所出现的热电势的大小，如果铂铑热电偶使用的材料是比较均匀的，那么和铂铑热电偶的直径和长度基本都没有关系，只是和铂铑热电偶在材料上的成分和两端之间的误差有关系；
三、铂铑热电偶在确定了丝材料的主要成分之后，铂铑热电偶出现热电势的大小，其实只会和温差有关系，如果铂铑热电偶在冷端的温度始终保持一致的话，那么其热电势在工作时只会和工作端的温度函数有关，将这两种不同的材料和导体连接起来的话，就可以构成一个闭合的回路。
