在热电偶有一种名叫变径式热电偶，这是一种常见的被动测温元件。它也是一种有源传感器，测量时不需外加电源，而且测量温度范围(高达2000°C)很广。它可以快速呼应，故体系运行几乎没有显著的延迟。
变径式热电偶是常见的温度测量元件，变径式热电偶原理比较简略，它直接把温度信号转换成热电动势信号，通过电气外表转换成被测介质的温度，尽管原理简略，但测量并不简略。
变径式热电偶测温原理
变径式热电偶产生的热电势由接触电势和温差电势两部分组成。
接触电势：两种不同资料的导体，其电子密度是不同的。当两种不同资料的导体两头接合在一起时，在衔接处，会产生电子扩散，电子扩散的速率与自由电子的密度以及导体的温度成正比。于是在衔接处构成电位差，即接触电势。
温差电势：当一根导体的两头温度不同时，在导体内部两头的自由电子相互扩散的速率不同，这个在高低温端之间一个静电场。此时导体上产生一个相应的电位差，称为温差电势。此电势只与导体的性质和导体两头的温度有关，与导体的长度、截面巨细、沿导体长度上的温度分布无关。
变径式热电偶冷端温度补偿的办法主要有：
01冷端恒温法
这种办法将变径式热电偶的冷端放在恒温场合，有0℃恒温器和其他恒温器两种。
02电桥补偿法
变径式热电偶经补偿导线接至补偿电桥，变径式热电偶冷端与电桥处于同一环境温度中，使用不平衡电压来主动补偿变径式热电偶因冷端温度改变而引起的热电势改变值。
03核算修正法
因为变径式热电偶E-T之间通常呈非线性联系,当冷端温度不为0摄氏度时，不能使用已知回路实际热电势E(t，t0)直接查表求取热端温度值;也不能使用已知回路实际热电势E(t，t0)直接查表求取的温度值，再加上冷端温度确认热端被测温度值，需按中心温度定律进行修正。
中心温度定律：变径式热电偶回路两接点(温度为T、T0)间的热电势，等于变径式热电偶在温度为T、Tn时的热电势与在温度为Tn、T0时的热电势的代数和。Tn称中心温度。
